The e-bike of the future is more than a strong motor and a powerful battery. The interaction between e-bike and user is key to the latest IoT innovation by Promovec. The Connect+ system bridges bike and smartphone and allows the user to access complex features and a wide range of new options.
If you are the proud owner of an e-bike from Nishiki, Christiania Bikes, or Raleigh, your bike’s battery, motor, etc. is probably made by Promovec. The company located in the Aarhus suburb of Risskov delivers e-bike components to a number of well-known bike brands.
Until now the battery, motor, and controls of an e-bike have worked as a closed system. But with its new Connect+ concept Promovec adds a smartphone to the mix, opening a new world of opportunities. EKTOS has contributed by developing the Connect+ smartphone app, and the Bluetooth based wireless communication protocol between bike and mobile phone.
With smartphones becoming an increasingly crucial part of people’s lives, the modern consumer expects to be able to use the phone to connect to the devices and machines around him or her.
Connect+ is addressing this trend. It provides access to advanced functionalities and vast amounts of data. For instance, with Connect+ you can use your phone to turn your bike’s light on and off, you can choose Assist Level, Bike Mode, and much more. Also, you can type in the trip you are planning, and the bike will automatically distribute the battery power available evenly across the whole trip.
– Through collaborating with EKTOS all our ambitions for the app have been fulfilled. EKTOS has been a skilled and competent partner, and we’ve had a lot of constructive meetings along the way. Working together with EKTOS has made us an even stronger company when it comes to software and app development, says Jacob Nymann Petersen, Marketing Manager at Promovec.
Working together with EKTOS has made us an even stronger company when it comes to software and app development – Jacob Nymann Petersen, Marketing Manager at Promovec
Alexander Liubimov, project director at EKTOS, emphasizes the tech side of the Connect+ project:
– If you look at it from an IoT angle, I find the solution interesting because it demonstrates how conventional smartphone-based communication can be relevant for IoT applications. You often think of IoT as a device communicating with a server and the cloud. But many people forget that IoT is also about Near Field Communication. The obvious advantage of Bluetooth Low Energy is that it is used anywhere there is a smartphone involved. So why not use that radio technology, when it is so close at hand.
– Bringing all the data to the smartphone also means you get much easier access to the social networks used by more and more people to share their interests with others, whether it is physical fitness, sailing, motorcycles etc.
– Also, you can access the considerable computing power of a modern smartphone. This means that instead of designing a complicated dashboard for the bike you can push real-time data from the bike to the user’s smartphone, thus using it as a sophisticated interface. You see that trend in many places.
– We have helped Promovec define the information architecture, giving the highest priority to the most important data, while less important data is transferred in the background. We defined how the components of the system communicate with each other by defining the communication protocol and data sets, and we designed the smartphone app for the system.
As one of the most important aspects of the project Alexander Liubimov emphasizes the complex task of establishing safe and robust Bluetooth communication between the electrical system of the bike and the app. Not least EKTOS had to factor in the various components of the system designed by subcontractors. Furthermore the app had to be developed in two different versions, iOS and Android. Despite the fact that Bluetooth is truly interoperable protocol – it is still implemented with small differences by different vendors of BT radio, and especially in the smartphones. According to Alexander Liubimov, designing for Android is by far the most complex task, as you need to figure in different requirements for the many Android phones on the market. It requires in-depth knowledge and extensive testing to ensure that the app runs smoothly on the 10 to 15 most common Android phones available.
According to Jacob Nymann Petersen, an important aspect in developing Connect+ has been to make the app communicate smoothly with components designed by Promovec’s subcontractors. Furthermore, Promovec wanted Connect+ to design an Open Source framework enabling users with programming skills to contribute to developing the system further. Both aspects added to the complexity of the project, something that was handled through close dialogue and sparring throughout the project.
– Due to EKTOS’ skills in app development and wireless communication we have achieved all we set out to do, and we are very satisfied with the collaboration. That includes test, compliance, and certifications, where EKTOS has given us competent advice as well.
New Nishiki and Raleigh models equipped with the new Connect+ display by Promovec were launched in bike shops in April 2019.
Find more information about EKTOS’ skills within development of IoT solutions here or contact us directly at info@ektos.net or +45 7070 1499.
Fremtidens elcykel handler ikke kun om en effektiv motor og et kraftfuldt batteri. Interaktionen mellem cykel og bruger er helt central i Promovecs bud på den nyeste generation elcykel. Connect+ systemet kobler cykel og smartphone sammen og giver brugeren adgang til komplekse funktioner og nye valgmuligheder.
Ejer man en elcykel fra Nishiki, Winther, Christiania Bikes eller Raleigh er der stor sandsynlighed for, at batteri, motor m.m. kommer fra danske Promovec. Virksomheden i Aarhus-forstaden Risskov leverer el-systemer til velkendte cykel-brands.
Indtil nu har cyklens batteri, motor og styring fungeret som et lukket kredsløb. Men med sit nye Connect+ koncept kobler Promovec en smartphone på cyklen og åbner dermed for en verden af nye muligheder. EKTOS har bidraget ved at udvikle den app, der hører til Connect+, inklusive den Bluetooth-baserede trådløse kommunikation protokol mellem cykel og telefon.
Telefonen bliver en mere og mere central del af folks liv og den moderne forbrugere forventer at kunne tilgå de apparater man omgiver sig med via telefonen.
Connect+ er udviklet for at imødekomme denne tendens. Systemet giver adgang til avancerede funktionaliteter og masser af data. Med Connect+ kan man f.eks. tænde og slukke lyset på cyklen fra sin telefon, vælge Assist Level, Bike Mode og meget mere. Man kan også indstille den distance man vil køre og automatisk få cyklen til at fordele den tilgængelige batterikraft jævnt ud over distancen.
– Gennem samarbejdet med EKTOS er vi kommet flot i mål. Vi har fuldt ud fået indfriet de ønsker og ambitioner vi havde med appen. EKTOS har været en dygtig og kompetent partner, der har givet god sparring. Vi har haft mange konstruktive møder undervejs og samarbejdet med EKTOS har gjort os til en endnu stærkere virksomhed inden for software- og app-udvikling, fortæller Jacob Nymann Petersen, marketingansvarlig i Promovec.
Samarbejdet med EKTOS har gjort os til en endnu stærkere virksomhed inden for software- og app-udvikling – Jacob Nymann Petersen, marketingansvarlig i Promovec
Alexander Liubimov, projektdirektør i EKTOS, fremhæver den tekniske side af Connect+ projektet:
– Hvis man kigger på projektet fra en IoT-vinkel, så er løsningen efter min mening interessant, fordi den viser, hvordan konventionel, smartphone-baseret kommunikation også kan være relevant til IoT-anvendelser. Ofte tænker man kun IoT som en device, der kommunikerer med en server og derfra videre til cloud’en. Men mange glemmer, at IoT også handler om Near Field Communication. Her kan du bruge Bluetooth Low Energy, som jo har den åbenlyse fordel, at den anvendes overalt, hvor der er mobiltelefoner involveret. Så hvorfor ikke bruge den radioteknologi, når den nu er lige ved hånden.
– Når du på den måde kanaliserer dine data til din telefon får du samtidig også nemmere adgang til de sociale netværk, som flere og flere mennesker bruger, når de deler deres interesser med andre, inden for f.eks. motion, sejlsport, motorcykler osv.
– Du får også adgang til den store datakraft, der ligger i en moderne smartphone. Det betyder, at man i stedet for at lave et kompliceret dashboard til cyklen kan pushe data real-time fra cyklen til brugerens smartphone og dermed bruge den som et avanceret interface. Det er en tendens man også ser mange andre steder. Her har vi hjulpet Promovec med at definere informations-arkitekturen, så de vigtigste data sendes med høj prioritet, mens de mindre vigtige data kan overføres i baggrunden. Vi definerede, hvordan komponenterne skulle kommunikere indbyrdes ved at definere kommunikationsprotokollen og data-sættene, og vi udviklede smartphone app’en til systemet.
Som nogle af de vigtigste aspekter i projektet fremhæver Alexander Liubimov den komplekse opgave, der lå i at etablere en sikker og robust Bluetooth-kommunikation mellem cyklens el-system og app’en, ikke mindst fordi man skulle tage højde for komponenter produceret af underleverandører. Desuden skulle app’en udvikles i både en iOS og en Android-version.
å trods af, at Bluetooth er en interoperabel protokol, så er den stadigvæk implementeret delvist forskelligt af forskellige Bluetooth radio producenter, især på smartphones. Her er det ifølge Alexander Liubimov især Android-teknologien, der kræver ressourcer, da der skal tages højde for, at de mange Android-telefoner på markedet har forskellige krav. Det kræver stor specialviden og omfattende tests at sikre sig, at app’en kører problemfrit på de 10-15 mest udbredte Android-telefoner.
Nye modeller fra Nishiki og Raleigh, udstyret med det nye Connect+ display fra Promovec, blev lanceret hos landets cykelhandlere i april 2019.
– Med Connect+ kan vi nu tilbyde en flot app med mange spændende features, forklarer Jacob Nymann Petersen.
Ifølge Jacob Nymann Petersen har et vigtigt aspekt i udviklingen af Connect+ været, at app’en skulle kommunikere med komponenter leveret af Promovecs underleverandører. Samtidig ønskede Promovec, at Connect+ skulle bygge på et Open Source fundament, så brugere med kompetencer inden for kodning på sigt kan bidrage til videreudvikling af systemet. Begge dele øgede kompleksiteten i projektet, noget der blev håndteret gennem tæt dialog og sparring i projektforløbet.
– Med dygtig rådgivning fra EKTOS er vi kommet godt i mål med det hele og vi har været meget tilfredse med samarbejdet. Også med hensyn til test, compliance og certificeringer har EKTOS givet os kompetent rådgivning.
Find mere information om EKTOS’ kompetencer indenfor udvikling af IoT-løsninger her, eller kontakt os på info@ektos.net eller tlf: 7070 1499
